20 DE JULIO 1969 - LLEGADA DEL HOMBRE A LA LUNA
El domingo 20 de julio, ya en la
órbita lunar, Aldrin y Armstrong se trasladaron al módulo "Águila".
Michael Collins cerró la compuerta y permaneció pilotando el módulo de control
"Columbia", esperando la separación de la cápsula y apoyando las maniobras
del módulo lunar.
Cuando el
"Águila" sobrevoló la superficie de la Luna levantó polvo lunar lo
que restó visibilidad a las maniobras de aproximación que el comandante Neil
Armstrong había asumido de forma manual para evitar el riesgo de vuelco del
alunizaje automático. Habían transcurrido 4 días desde el comienzo del viaje.
El "Águila" descendió a
la Luna y se posó sobre su superficie el 20 de julio de 1969, en la zona
llamada Mar de la Tranquilidad.
Cuando el comandante descendió
por la escalerilla de 9 peldaños, tiró de un anillo que abrió una compuerta de
la cual salió una cámara de televisión que transmitió a la Tierra las primeras
imágenes desde el satélite.
Eran exactamente las 10:56 P.M.
cuando Armstrong descendió por una escalerilla con su traje espacial y puso el pie
izquierdo sobre la Luna. Sus primeras palabras fueron "Estoy al pie
de la escalerilla. Las patas del Águila sólo han deprimido la superficie unos
cuantos centímetros. La superficie parece ser de grano muy fino, cuando se la
ve de cerca. Es casi un polvo fino, muy fino. Ahora salgo de la
plataforma". Luego diría la frase histórica: "Este es un pequeño
paso para el hombre; un salto gigantesco para la Humanidad".
Pronto le siguió Aldrin -19
minutos después- quien al reunirse con Armstrong exclamó "¡Qué magnífica
desolación!".
El objetivo principal de la misión fue llevar al hombre a la Luna, recoger
muestras de la superficie selenita y dejar equipos experimentales que
funcionaran después que los astronautas regresaran a la Tierra. Además dejaron
una placa con una inscripción que decía: "Aquí hombres del planeta
Tierra pisaron la Luna por primera vez, Julio 1969. Venimos en paz para toda la
Humanidad". La firmaban los tres astronautas y el presidente Nixon.
El 20 de julio de 1969 es
probablemente la fecha más significativa en la historia de nuestra
especie. Aquel día, el único ser terrestre capaz de entender y
formular las leyes que rigen el universo, salió de la burbuja en la
que la evolución le mantenía confinado para, atravesando el más letal
de los entornos en los que jamás se ha adentrado, el espacio exterior, posarse
en ese satélite que le ha intrigado desde que alzó por primera
vez la vista al cielo: nuestra Luna.
La gesta de alcanzar la Luna
y volver a la Tierra para contarlo, quizá haya abierto la puerta al ser humano
para un día colonizar otros mundos y convertirse en algo que apenas
podemos llegar a imaginar.
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