29 DE JULIO DE 1958 -CREACIÓN DE LA NASA
LA N.A.S.A
Por lo general, asociamos el nombre de la NASA a la exploración espacial y a misiones tripuladas o no, al espacio. Aunque, en efecto, esa es su actividad principal, lo cierto es que las investigaciones y desarrollos de la agencia norteamericana van mucho más allá. Todos sus trabajos son fascinantes y de una manera u otra, repercuten en nuestras vidas.
El 29 de julio de 1958 el
presidente de los Estados Unidos Dwight David «Ike» Eisenhower firmó
la Ley Nacional del Espacio y la
Aeronáutica, que creaba la NASA; ésta Agencia gubernamental comenzó
sus operaciones el 1 de octubre de ese mismo año.
CONVERTIR DESHECHOS HUMANOS EN COMIDA
La alimentación en el espacio es un reto de cara a misiones a largo
plazo. De ahí que la NASA haya empezado a buscar soluciones. También
están investigando cómo adaptar atmósferas irrespirables al uso
humano.
EL CAMBIO
CLIMÁTICO BAJO EL MICROSCOPIO
La NASA mantiene una observación constante sobre el calentamiento
global, y junto a otras agencias meteorológicas, ha confirmado lo que se ha
comentado desde diversas fuentes: que el pasado mes de julio fue el más
caluroso desde que se tienen registros, es decir, desde finales del siglo XIX.
La temperatura media de este mes ha superado en 0,02 grados a la misma de julio
de 2011
La NASA también percibió un incremento
en la actividad de El Niño, el fenómeno climático que altera la temperatura en
la zona de Ecuador, cuyos efectos han sido patentes en la Tierra los últimos
meses.
PREVISIÓN DE HURACANES
Quizá algún día catástrofes como el del Katrina, que afectó Estados
Unidos y también a Canadá y Cuba, sean previsibles e incluso evitables. La
NASA ha desarrollado una misión basada en ocho micro-satélites que
medirán los vientos sobre la superficie marina para estudiar la actividad de
huracanes, tifones y ciclones.
BASURA EN EL MAR
El equipo científico de la NASA recurre a las boyas de la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU para rastrear vertidos
de residuos en el mar.
Los resultados del trabajo han
descubierto cinco áreas de basura, formadas sobre todo por plástico.
MEDICIONES PRECISAS DE LA HUMEDAD TERRESTRE
Como se ve, la NASA no deja de analizar nuestro planeta. Otro de sus
proyectos de este año, en colaboración con la Universidad de Salamanca, ha sido
la puesta en órbita del satélite SMAP, con la misión de generar mapas de
humedad de la Tierra cada dos o tres días. Esto servirá para mejorar las
predicciones meteorológicas, gestionar los recursos del
agua y detectar peligros relacionados con ella tales como sequías, inundaciones
o desplazamientos de tierra. Los primeros datos útiles llegarán en unos cinco
años.
DRONES EN EL ESPACIO
La NASA no es ni mucho menos ajena a inventar robots y naves auto-tripuladas
para explorar otros planetas. Este año la NASA presentó su proyecto de
Extreme Access Flyers, como la agencia llama a estos pequeños aparatos
preparados para atravesar regiones complicadas, como cráteres.
TRAJES DE BOMBEROS
El ayuntamiento de Valencia anunció el pasado agosto que había adquirido
nuevos trajes para el cuerpo de bomberos, fabricados con un tejido llamado PBI,
del que se ha responsabilizado la NASA.
Igual que la comida, el rendimiento de los aparatos es
un aspecto clave para la NASA. De ahí que la NASA haya ideado un chip WiFi que
consume cien veces menos batería, ya que refleja la señal del router en
lugar de generar la suya propia.
Si cada vez que se estropea un satélite hay que abandonarlo y diseñar,
construir y poner otro en el espacio, es fácil imaginar el derroche de
tiempo, recursos humanos y dinero que supone. Por eso, la NASA está
realizando pruebas de un pequeño robot mecánico que los reparará para
prolongar su vida útil.
Esta solución dará muchas
alegrías a los astrónomos y demás miembros de la compañía, que tuvo que
abandonar al telescopio espacial Kepler al ser imposible su reparación tras
solo cuatro años de trabajo.
NEW HORIZONS CONTINÚA SU VUELO
Por supuesto, la nave que pasó muy cerca (12,500 kilómetros) de Plutón
aún tiene historia para rato. Si el presupuesto se mantiene según lo previsto,
el próximo objetivo de la nave será acercarse al Cinturón de
Kuiper.
Y es que, desarrollos terrestres
aparte, la NASA no se olvida del espacio exterior. En 2016 la nave Juno
orbitará Júpiter para estudiar la formación del planeta y tomar rayos X
para calcular su profundidad. También está preparado el aterrizaje de la
Osiris-Rex en un asteroide.
NO hay que olvidar planes de la NASA para
establecer una base permanente en la Luna, explorar Venus desde las nubes, bucear
en submarino por los mares de Titán, uno de los satélites de Saturno, y cómo
no, poner el pie en Marte, quizá en un futuro muy cercano.
Comentarios