DÍA MUNDIAL DEL SIDA
En 1988, se estableció por primera vez al 1 de diciembre como el
Día Mundial del Sida. Desde entonces las agencias de las Naciones Unidas, los
Gobiernos y la sociedad civil se reúnen cada año para luchar en determinadas
áreas relacionadas con el VIH.
¿PERO, SABES REALMENTE QUE ES EL SIDA?
Hablar de infección por VIH y de SIDA no es exactamente lo mismo. Cuando un individuo se infecta por el
virus, este pasa a la sangre y nuestro organismo produce anticuerpos frente al
mismo, que pueden detectarse con una prueba analítica y que sirven para
diagnosticar la infección. Sin embargo, pueden transcurrir meses y años hasta
que aparecen los primeros síntomas; es entonces cuando se habla de SIDA
propiamente dicho. El tratamiento contribuye a ralentizar esta progresión.
ORIGEN DEL SIDA
Se cree que el SIDA se originó en África, donde monos y simios albergan un virus similar al VIH llamado SIV (virus de inmunodeficiencia en simios). Los científicos consideran que la enfermedad llegó inicialmente a los seres humanos a través de chimpancés salvajes que viven en África central.
Pero sigue siendo una incógnita cómo pudo la enfermedad cruzar la barrera de las especies. La teoría más extendida es la de que se contrajo a partir de personas que cazaron o comieron chimpancés infectados. Los investigadores sitúan el origen del virus en humanos alrededor de 1930 basándose en cálculos científicos sobre el tiempo que tardarían las distintas cepas del VIH en evolucionar.
En la actualidad, el SIDA es una pandemia global que afecta a todos los países del mundo. En 2006, se ha calculado que 39,5 millones de personas han tenido el VIH/SIDA. De ellas, casi tres millones han muerto.
Hasta el momento solo se han demostrado tres posibles vías
de transmisión de VIH entre seres humanos:
Parenteral. Por exposición a sangre, sus derivados o
tejidos trasplantados. Esto puede originarse por transfusiones o trasplantes
sin control sanitario adecuado o por compartir agujas, jeringuillas u otros
utensilios utilizados en el proceso de preparación y administración de la
droga, contaminados con sangre de un portador.
Sexual. Se produce como consecuencia de la exposición
a través de una práctica sexual (vaginal, anal u oral) con el semen, la sangre
o secreciones vaginales de una persona portadora del VIH (infectada).
Vertical (perinatal): De madre infectada a su hijo,
durante el embarazo, el parto, o la lactancia.
¿CÓMO NO SE TRANSMITE?
Tampoco se transmite a través de la saliva, las lágrimas o
el sudor; ni por picaduras de insectos o por el contacto con animales
domésticos.
La donación de sangre no comporta riesgo alguno de
infectarse, siendo una acción generosa que deberíamos potenciar.
PREVENCIÓN
Dado que no existe un tratamiento que cure definitivamente
la enfermedad, la medida más eficaz es la profilaxis:
Manteniendo relaciones sexuales seguras: usar
correctamente el preservativo (masculino o femenino), especialmente con
personas infectadas o de las que desconoces si lo están. El uso del
preservativo impide la transmisión sexual del VIH, otras infecciones de
transmisión sexual y los embarazos no deseados.
Utilizando siempre material inyectable estéril: evitar
el uso compartido de jeringuillas, agujas y otros útiles de inyección, en caso
de consumir drogas inyectadas.
En caso de embarazo hay tratamientos que reducen eficazmente
el riesgo de transmisión del virus durante el embarazo y parto. Una madre
infectada no debe dar el pecho a su bebé.
CIFRA QUE ALARMAN
Desde que a principios de los años 80 se diagnosticaron los
primeros casos en EE. UU., se estima que 78 millones de personas han sido
infectadas por el virus y 39 millones han muerto a causa del sida o
enfermedades relacionadas. Actualmente hay 36,9 millones de casos en el mundo,
según ONUSIDA.
Cada año se incrementa el número de personas que viven con
el VIH. Este dato tiene una doble lectura: por un lado es positivo, porque
significa que cada vez más personas tienen acceso a los tratamientos
antirretrovirales, pero también es negativo, ya que implica que la pandemia de
VIH/sida se expande día a día.
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